Respuesta corta: El chorreado abrasivo es eficaz, pero conlleva riesgos por sílice y polvo, abrasivo usado, confinamiento y dependencia de equipos especializados. El Bristle Blaster® y el MBX® de MontiPower® son herramientas mecánicas manuales sin granalla que eliminan óxido, recubrimientos y otros contaminantes en obra. El Bristle Blaster® además crea un perfil de anclaje, con una limpieza comparable a Sa 2½ / SSPC-SP 10 en ensayos documentados.
Soluciones de preparación de superficies
La preparación de superficies adopta muchas formas distintas. Siempre que hay que eliminar de una superficie metálica el óxido, los recubrimientos, la calamina u otra contaminación, existen varias posibilidades. La forma más conocida de preparación de superficies es el chorreado abrasivo, como el granallado, el chorreado con microesferas de vidrio, el chorreado por turbina y el chorreado por vacío. La superficie se limpia y prepara proyectando un abrasivo a gran velocidad, normalmente con aire comprimido o con una turbina centrífuga. Es un método habitual que se utiliza desde hace muchos años, pero también tiene desventajas bien conocidas. Con el Bristle Blaster® y el MBX®, MontiPower® ofrece una alternativa mecánica sin granalla para muchos trabajos de preparación de superficies. Este artículo expone tres desventajas de los métodos tradicionales y cómo las resuelven estas herramientas.
Las desventajas de la preparación de superficies y sus soluciones
Aunque el chorreado abrasivo se utiliza desde hace mucho tiempo, con los años se han hecho evidentes varias desventajas del método. ¿Cuáles son y cómo las resuelven las herramientas mecánicas de MontiPower?
Desventaja 1: el chorreado abrasivo puede ser peligroso
Una de las mayores desventajas de la preparación de superficies tradicional es que puede ser peligrosa. Puede ser agresiva con la superficie, y el chorreado abrasivo frecuente puede perjudicar a las personas y al medio ambiente. El ejemplo más conocido es el chorreado con arena, una de las primeras formas de chorreado abrasivo y durante muchos años la más utilizada. Empleaba arena de cuarzo, que se descompone en partículas muy finas durante el chorreado. Inhalar esta sílice cristalina respirable puede causar silicosis, una enfermedad pulmonar grave y potencialmente mortal. Por ello, el uso de sílice cristalina para la limpieza por chorreado se prohibió en Gran Bretaña en 1950 y en otros países europeos en 1966, y NIOSH recomendó su prohibición en Estados Unidos en 1974. Donde todavía se produce exposición a la sílice, está estrictamente regulada, por ejemplo, por la norma de OSHA sobre sílice cristalina respirable. Más información sobre los peligros del chorreado con arena.
Otras formas de preparación de superficies también pueden ser perjudiciales. La preparación química de superficies es otro ejemplo: la superficie metálica se limpia con una solución ácida, normalmente ácido clorhídrico o sulfúrico en líneas de decapado. Son agentes agresivos que provocan quemaduras por contacto, pueden desprender vapores nocivos y dejan ácido usado que debe tratarse o eliminarse como residuo.
¿Cómo lo resuelve MontiPower?
MontiPower concede gran importancia a la seguridad y la salud. El Bristle Blaster® y el MBX® no utilizan abrasivo suelto ni productos químicos, por lo que no hay granalla con sílice ni ácido que manipular. Ambas herramientas son manuales y están disponibles con accionamiento eléctrico, a batería o neumático, y en su diseño se ha tenido en cuenta la ergonomía, por ejemplo, con empuñaduras que reducen las vibraciones. Son herramientas sin granalla, no sin polvo: el óxido y el recubrimiento que se eliminan siguen convirtiéndose en partículas, por lo que la extracción de polvo y un EPI adecuado siguen siendo necesarios, sobre todo cuando los recubrimientos antiguos contienen plomo o cromo hexavalente.
Desventaja 2: la preparación de superficies es difícil de realizar
Preparar superficies es un trabajo que debe hacerse con precisión. Por un lado, hay que eliminar el óxido, los recubrimientos y la suciedad de la forma más eficaz posible; por otro, si el impacto es demasiado agresivo, el objeto puede dañarse. Lograr este equilibrio con equipos de chorreado exige conocimientos especializados, confinamiento y equipos, por lo que el chorreado suele subcontratarse a una empresa especializada. Eso hace que el propietario del activo dependa de un tercero y convierte la preparación de superficies en un trabajo relativamente caro, sobre todo en zonas pequeñas y reparaciones.
¿Cómo lo resuelve MontiPower?
El Bristle Blaster® y el MBX® son herramientas mecánicas manuales, por lo que, tras una formación, los equipos de mantenimiento propios pueden preparar las superficies ellos mismos, incluidas las reparaciones puntuales y las zonas donde montar un equipo de chorreado no sería práctico. El Bristle Blaster® limpia y crea un perfil de anclaje en un solo paso: en ensayos documentados sobre acero estándar logra una limpieza comparable a ISO 8501-1 Sa 2½ / SSPC-SP 10 con un perfil de anclaje de 65–85 µm Rz (2,6–3,3 mil), y trabaja en frío, sin aporte de calor. Los resultados varían según el grado del acero, el grado de oxidación, la banda y la técnica, por lo que la elección correcta de la banda, el ajuste de la presión de aire o de la velocidad y la técnica del operario siguen siendo importantes. El MBX® está diseñado para eliminar óxido, pintura, adhesivos, juntas y recubrimientos de bajos, y para repasar cordones de soldadura, por ejemplo en carrocerías de vehículos.
Desventaja 3: la preparación de superficies puede dañar el medio ambiente
Las formas tradicionales de preparación de superficies pueden afectar no solo a la salud humana, sino también al entorno. El abrasivo liberado y el recubrimiento eliminado pueden contaminar el suelo y el agua si no se confinan, el abrasivo usado contaminado con recubrimiento antiguo puede convertirse en residuo peligroso, y los tratamientos químicos generan ácidos usados y lodos que requieren tratamiento.
¿Cómo lo resuelve MontiPower?
El Bristle Blaster® y el MBX® resuelven estas desventajas ambientales de varias maneras. En primer lugar, no utilizan abrasivos sueltos, por lo que no hay un flujo de abrasivo usado que confinar, recoger y eliminar; solo hay que capturar el óxido y el recubrimiento eliminados. En segundo lugar, no se utilizan agentes químicos. En tercer lugar, a través del programa de circularidad de MontiPower, las bandas usadas pueden devolverse para su reciclaje. En conjunto, esto convierte al Bristle Blaster® y al MBX® en una opción práctica y con menos residuos para muchas tareas de preparación de superficies, mientras que el chorreado sigue siendo la opción más rápida para grandes superficies abiertas de obra nueva.
Preguntas frecuentes
¿Por qué está restringido el chorreado con arena de sílice?
El chorreado con arena de sílice libera sílice cristalina respirable, que puede causar silicosis y otras enfermedades pulmonares graves. Gran Bretaña prohibió la sílice cristalina para la limpieza por chorreado en 1950, otros países europeos lo hicieron en 1966 y NIOSH recomendó su prohibición en EE. UU. en 1974. Hoy la exposición está estrictamente regulada, por ejemplo, por la norma OSHA 29 CFR 1926.1153.
¿El Bristle Blaster® sustituye al granallado?
En muchos trabajos de mantenimiento, reparación y preparación puntual, sí. En ensayos documentados sobre acero estándar logra una limpieza comparable a ISO 8501-1 Sa 2½ / SSPC-SP 10 con un perfil de anclaje de 65–85 µm Rz, y los resultados varían según el grado del acero, el grado de oxidación, la banda y la técnica. En grandes superficies abiertas de obra nueva, el chorreado suele seguir siendo más rápido.
¿Cuál es la diferencia entre el Bristle Blaster® y el MBX®?
El Bristle Blaster® está diseñado para limpiar el acero y crear un perfil de anclaje para recubrimientos protectores. El MBX® es una herramienta más ligera de un solo paso para eliminar óxido, pintura, adhesivos, juntas, selladores y recubrimientos de bajos, y para repasar cordones de soldadura; se utiliza ampliamente en carrocerías de vehículos y componentes más pequeños.
¿El Bristle Blasting está libre de polvo?
No. Es un método sin granalla, por lo que no hay abrasivo usado que recoger, pero el óxido y el recubrimiento que se eliminan siguen convirtiéndose en partículas. Utilice extracción de polvo y una protección respiratoria adecuada, y trate los recubrimientos que contienen plomo o cromo hexavalente como material peligroso.
Fuentes
- NIOSH, Alert: Preventing Silicosis and Deaths from Sandblasting, Publication 92-102 (1992). Copia en PDF
- OSHA 29 CFR 1926.1153, Respirable crystalline silica. osha.gov
- American Galvanizers Association, The HDG Process (decapado ácido con ácido sulfúrico o clorhídrico). galvanizeit.org
- R. Dankiw, D. Fosdike, Defining Mechanical Surface Preparation Standards with Power Tools, Corrosion & Prevention 2018, Paper 74. PDF
- MontiPower, hojas de datos técnicos del Bristle Blaster® y del MBX®.
