Respuesta corta: Las normas SSPC, publicadas actualmente por AMPP, definen el grado de limpieza que debe tener el acero antes de recubrirlo. SP 1 elimina aceite y grasa; SP 2 y SP 3 eliminan solo el material suelto con herramienta manual o mecánica; SP 15 y SP 11 exigen metal desnudo con herramienta mecánica y un perfil mínimo de 25 µm (1 mil); SP 7 a SP 5 son grados de chorreado; WJ-1 a WJ-4 cubren el chorro de agua.
La preparación de superficies es la variable más crítica en el rendimiento de cualquier sistema de recubrimiento protector. Ningún recubrimiento, por bien formulado, especificado o aplicado que esté, rendirá según su diseño si el sustrato no está bien preparado. Las normas SSPC de preparación de superficies definen el lenguaje de ese estado del sustrato: qué aspecto debe tener el acero, qué debe eliminarse y, en algunas normas, qué perfil de superficie mínimo se exige antes de poder recubrir.
Esta guía abarca las normas SSPC de preparación de superficies en uso actualmente, desde la limpieza con disolventes (SP 1) hasta los grados de limpieza por chorreado, los grados con herramienta mecánica, el chorreado ligero de metales no férreos (SP 16) y las normas de chorro de agua (WJ). Para cada una indica el equivalente ISO 8501-1 o NACE cuando existe, la definición, las aplicaciones típicas y el método de verificación. Está concebida como referencia práctica para especificadores de recubrimientos, inspectores, ingenieros de mantenimiento y contratistas.
¿Quién publica las normas SSPC?
Históricamente, las normas SSPC las publicaba SSPC: The Society for Protective Coatings. En 2021, SSPC y NACE International se fusionaron para formar AMPP, la Association for Materials Protection and Performance. Las normas conjuntas SSPC/NACE se publican ahora bajo el paraguas de AMPP. Las designaciones SSPC heredadas (SP 1, SP 3, SP 10, etc.) siguen en uso activo en todo el sector y en las especificaciones existentes.
¿Cómo se estructuran las normas SSPC?
Las normas SSPC de preparación de superficies se agrupan por método:
- SP 1: Limpieza con disolventes
- SP 2 y SP 3: Limpieza con herramienta manual y con herramienta mecánica (solo material suelto)
- SP 7, SP 14, SP 6, SP 10, SP 5: Limpieza por chorreado abrasivo, en orden creciente de limpieza
- SP 15 y SP 11: Limpieza con herramienta mecánica hasta metal desnudo, con un perfil de superficie mínimo
- SP 12: Chorro de agua (retirada; sustituida por WJ-1 a WJ-4 en 2012)
- SP 13: Preparación de superficies de hormigón
- SP 16: Limpieza por chorreado ligero de acero galvanizado, aceros inoxidables y metales no férreos
- WJ-1 a WJ-4: Normas de limpieza por chorro de agua
La numeración tiene huecos. Algunos números antiguos (por ejemplo SP 4, limpieza con llama, y SP 9, intemperización seguida de limpieza por chorreado) ya no se utilizan, y SP 8 (decapado) es un proceso de taller que rara vez aparece en las especificaciones de mantenimiento en campo.
SP 1: Limpieza con disolventes
La SSPC-SP 1 no es un grado de limpieza en sentido visual. Define la eliminación de aceite, grasa, tierra, compuestos de trefilado y otros contaminantes solubles mediante limpieza con disolventes, limpieza con vapor, limpieza alcalina o limpieza con emulsiones.
La SP 1 es un paso previo a las normas mecánicas y de chorreado. Si hay aceite o grasa en el acero, deben eliminarse con métodos SP 1 antes de iniciar cualquier otra preparación. La limpieza con herramienta mecánica o el chorreado sobre acero contaminado con aceite extiende la contaminación dentro del perfil de superficie en lugar de eliminarla, y la superficie no puede cumplir ninguna norma posterior, sea cual sea su aspecto visual.
Verificación: no existen fotografías de referencia para la SP 1. La inspección es visual, y la prueba de rotura de la película de agua es una comprobación habitual en campo: el agua moja de manera uniforme el acero limpio, mientras que en el acero contaminado con aceite el agua forma gotas o la película se rompe.
SP 2: Limpieza con herramienta manual
La SSPC-SP 2 define la limpieza con herramienta manual: rascado, lijado, cepillado manual con alambre y picado para eliminar el óxido suelto, la calamina suelta y los recubrimientos sueltos. Tras la limpieza SP 2 pueden quedar calamina, óxido y recubrimientos firmemente adheridos.
La SP 2 es adecuada para exposición atmosférica de baja corrosividad y mantenimiento no crítico. Rara vez se especifica para el mantenimiento industrial o marino de sistemas de recubrimiento en los que el rendimiento es crítico.
SP 3: Limpieza con herramienta mecánica
La SSPC-SP 3 define la limpieza con herramienta mecánica mediante discos de amolar, cepillos de copa de alambre, pistolas de agujas u otras herramientas accionadas mecánicamente para eliminar el óxido suelto, la calamina suelta y los recubrimientos sueltos. Al igual que con la SP 2, pueden quedar residuos firmemente adheridos: la SP 3 indica que no se pretende que la calamina, el óxido y la pintura adheridos se eliminen mediante este proceso. La SP 3 no exige un perfil de anclaje.
Equivalente ISO: aproximadamente St 3 (ISO 8501-1). La SP 3 se especifica habitualmente para el repintado de mantenimiento con sistemas de recubrimiento tolerantes a la superficie en entornos moderados.
| Norma | Método | Residuos permitidos | ISO 8501-1 (aprox.) |
|---|---|---|---|
| SP 2 | Herramienta manual | Calamina, óxido y recubrimientos firmemente adheridos | St 2 |
| SP 3 | Herramienta mecánica | Calamina, óxido y recubrimientos firmemente adheridos | St 3 |
SP 5: Limpieza por chorreado a metal blanco
La SSPC-SP 5 / NACE No. 1 / ISO 8501-1 Sa 3 es la norma de limpieza por chorreado abrasivo más exigente. Se elimina todo el aceite, la grasa, la suciedad, la calamina, el óxido, los recubrimientos, los óxidos y demás materias extrañas visibles. No se permite ninguna mancha.
Se especifica normalmente para: recubrimientos por proyección térmica (TSA/TSZ) y otros sistemas o servicios en inmersión en los que el fabricante del recubrimiento o el propietario exige la máxima limpieza. Muchos sistemas para inmersión y ricos en zinc se especifican sobre SP 10, así que consulte la ficha técnica del recubrimiento.
SP 6: Limpieza por chorreado comercial
SSPC-SP 6 / NACE No. 3 / ISO 8501-1 Sa 2: se elimina todo el aceite, la grasa, la suciedad, la calamina, el óxido, los recubrimientos y demás materias extrañas visibles, salvo que se admiten manchas aleatorias en no más del 33 % de cada unidad de superficie.
Se especifica normalmente para: sistemas de recubrimiento protector atmosférico en entornos moderados, incluido el repintado de mantenimiento de estructuras industriales, puentes y tuberías de proceso con sistemas de recubrimiento compatibles.
SP 7: Limpieza por chorreado ligero (barrido)
La SSPC-SP 7 / NACE No. 4 / ISO 8501-1 Sa 1 es el nivel de chorreado abrasivo más ligero. Se elimina toda la calamina suelta, el óxido suelto y los recubrimientos sueltos. Pueden quedar calamina, óxido y recubrimientos antiguos firmemente adheridos.
Se especifica normalmente para: escarificar recubrimientos existentes sanos e intactos antes de repintar, y como limpieza provisional antes de una operación de chorreado más minuciosa.
SP 10: Limpieza por chorreado a metal casi blanco
SSPC-SP 10 / NACE No. 2 / ISO 8501-1 Sa 2½: se elimina todo el aceite, la grasa, la suciedad, la calamina, el óxido, los recubrimientos y demás materias extrañas visibles, salvo que se admiten manchas aleatorias en no más del 5 % de cada unidad de superficie.
La SP 10 es la norma más especificada para sistemas de recubrimiento de alto rendimiento en trabajos industriales, marinos y offshore. Los epoxis de alto espesor, las imprimaciones ricas en zinc y los sistemas de acabado de polisiloxano y poliuretano se aplican de forma habitual sobre acero preparado según SP 10.
SP 11: Limpieza con herramienta mecánica hasta metal desnudo
La SSPC-SP 11 es el grado de limpieza más alto redactado para herramientas mecánicas. Se elimina todo el aceite, la grasa, la suciedad, la calamina, el óxido, los recubrimientos, los óxidos y demás materias extrañas visibles. No se permite ninguna mancha; cuando la superficie original presenta picaduras, pueden quedar ligeros residuos de óxido y recubrimiento en el fondo de las picaduras. La superficie preparada debe tener un perfil mínimo de 25 µm (1 mil).
La SP 11 no tiene un equivalente directo en ISO 8501-1: va más allá de St 3, que no exige metal desnudo ni perfil. La SP 11 se especifica normalmente para reparaciones puntuales en proyectos de mantenimiento, zonas inaccesibles para los equipos de chorreado, plantas en funcionamiento o peligrosas en las que no se permite el chorreado abierto, y proyectos en los que el chorreado abrasivo no es viable por otros motivos.
La norma menciona las herramientas de impacto (aletas rotativas, pistola de agujas, impacto de cerdas de alambre y conjuntos similares) como medios capaces de producir el perfil, y advierte de que los cepillos de alambre mecánicos o los discos de lijado utilizados por sí solos pueden no conseguirlo. El Bristle Blaster® es una herramienta de impacto de cerdas de alambre: en ensayos documentados sobre acero estándar API 5L produce una limpieza comparable a Sa 2½ / SSPC-SP 10 y un perfil de anclaje de 65–85 µm Rz (2,6–3,3 mil), muy por encima del mínimo de la SP 11. Los resultados varían según la calidad del acero, el grado de oxidación, la banda y la técnica.
SP 12: Chorro de agua (retirada)
La SSPC-SP 12 / NACE No. 5 era la norma conjunta original para el chorro de agua a alta y ultraalta presión sobre acero. En 2012 fue sustituida por las cuatro normas independientes WJ-1 a WJ-4 que se describen más abajo. La SP 12 todavía aparece en algunas especificaciones antiguas y contratos heredados; las nuevas especificaciones deben citar las normas WJ.
SP 13: Preparación de superficies de hormigón
La SSPC-SP 13 / NACE No. 6 abarca la preparación de superficies de sustratos de hormigón. Queda fuera del ámbito de la preparación de superficies de acero y no se trata más en esta guía.
SP 14: Limpieza por chorreado industrial
La SSPC-SP 14 / NACE No. 8 es un nivel de limpieza por chorreado situado entre SP 7 y SP 6. Se elimina todo el material suelto; pueden quedar trazas de calamina, óxido y recubrimiento firmemente adheridos en no más del 10 % de cada unidad de superficie, y se admiten manchas en el resto.
La SP 14 se especifica cuando la SP 6 se considera excesiva pero la SP 7 insuficiente, sobre todo en el repintado de mantenimiento en el que eliminar hasta la última traza de material intacto costaría demasiado tiempo de chorreado.
SP 15: Limpieza con herramienta mecánica de grado comercial
La SSPC-SP 15 es la contrapartida con herramienta mecánica del chorreado comercial SP 6. Se elimina todo el óxido, los recubrimientos y la calamina, salvo los residuos en el fondo de las picaduras, y se admiten manchas aleatorias en no más del 33 % de cada unidad de superficie. La superficie debe tener un perfil mínimo de 25 µm (1 mil), igual que la SP 11.
La SP 15 se sitúa por debajo de la SP 11 en limpieza y es adecuada para el repintado de mantenimiento cuando una limpieza de nivel SP 6 es aceptable pero el chorreado no es viable.
| Norma con herramienta mecánica | Limpieza | Perfil mínimo | Grado de chorreado más próximo (solo limpieza) |
|---|---|---|---|
| SP 3 | Material suelto eliminado; se permiten residuos firmemente adheridos | No especificado | Ninguno (no es un grado a metal desnudo) |
| SP 15 | Metal desnudo; manchas en ≤33 % de cada unidad de superficie | 25 µm (1 mil) | SP 6 / Sa 2 |
| SP 11 | Metal desnudo; sin manchas (residuos solo en el fondo de las picaduras) | 25 µm (1 mil) | Sin equivalente directo; más limpio que SP 6 |
SP 16: Limpieza por chorreado ligero de metales no férreos
La SSPC-SP 16 abarca la limpieza por chorreado ligero de acero galvanizado con y sin recubrimiento, aceros inoxidables y metales no férreos. Su finalidad es dar a la superficie una rugosidad uniforme para que el recubrimiento pueda adherirse; la pintura intacta puede permanecer. No existen fotografías de referencia SSPC para la SP 16. En el acero inoxidable y el aluminio, evite la contaminación cruzada por medios o herramientas de acero al carbono.
Normas de chorro de agua: WJ-1 a WJ-4
Las normas conjuntas SSPC/NACE de chorro de agua definen niveles de limpieza para superficies limpiadas con agua a alta o ultraalta presión sin abrasivo. Las normas de limpieza por chorreado tampoco especifican una profundidad de perfil, pero el chorreado abrasivo crea uno. El chorro de agua no: la WJ-1 indica que la limpieza por chorro de agua no proporciona el patrón de anclaje primario, por lo que se utiliza sobre todo cuando ya existe un perfil.
| Norma WJ | Limpieza | Grado de chorreado más próximo (visual) |
|---|---|---|
| WJ-1 (Limpieza hasta sustrato desnudo) | Toda la pintura, el óxido y la calamina eliminados; acabado metálico mate | SP 5 / Sa 3 |
| WJ-2 (Limpieza muy minuciosa) | Manchas y residuos firmemente adheridos en ≤5 % de cada unidad de superficie | SP 10 / Sa 2½ |
| WJ-3 (Limpieza minuciosa) | Manchas y residuos firmemente adheridos en ≤33 % de cada unidad de superficie | SP 6 / Sa 2 |
| WJ-4 (Limpieza ligera) | Material suelto eliminado; puede quedar material firmemente adherido | SP 7 / Sa 1 |
Tabla de referencia completa de normas
| Norma SSPC | Equivalente NACE | ISO 8501-1 | Método | Limpieza |
|---|---|---|---|---|
| SP 1 | — | — | Limpieza con disolventes | Eliminación de aceite, grasa y contaminantes solubles (paso previo) |
| SP 2 | — | St 2 (aprox.) | Herramienta manual | Material suelto eliminado |
| SP 3 | — | St 3 (aprox.) | Herramienta mecánica | Material suelto eliminado |
| SP 5 | No. 1 | Sa 3 | Chorreado abrasivo | Metal blanco, sin manchas |
| SP 6 | No. 3 | Sa 2 | Chorreado abrasivo | Comercial, manchas ≤33 % |
| SP 7 | No. 4 | Sa 1 | Chorreado abrasivo | Ligero (barrido), se permiten residuos adheridos |
| SP 10 | No. 2 | Sa 2½ | Chorreado abrasivo | Casi blanco, manchas ≤5 % |
| SP 11 | — | Sin equivalente directo | Herramienta mecánica | Metal desnudo, sin manchas, perfil mín. 25 µm (1 mil) |
| SP 14 | No. 8 | — | Chorreado abrasivo | Industrial, residuos adheridos en ≤10 % |
| SP 15 | — | Sin equivalente directo | Herramienta mecánica | Comercial, manchas ≤33 %, perfil mín. 25 µm (1 mil) |
| SP 16 | — | — | Chorreado abrasivo (no férreos) | Ligero (barrido), rugosidad uniforme |
| WJ-1 | WJ-1 | — | Chorro de agua | Sustrato desnudo (sin perfil primario) |
| WJ-2 | WJ-2 | — | Chorro de agua | Muy minuciosa, ≤5 % (sin perfil primario) |
| WJ-3 | WJ-3 | — | Chorro de agua | Minuciosa, ≤33 % (sin perfil primario) |
| WJ-4 | WJ-4 | — | Chorro de agua | Ligera, se permiten residuos adheridos (sin perfil primario) |
¿Cómo se verifica cada norma?
Cada método de preparación tiene una referencia visual asociada que se utiliza durante la inspección:
| Norma(s) SSPC | Referencia visual | Medición del perfil |
|---|---|---|
| SP 5, SP 6, SP 7, SP 10, SP 14 | SSPC-VIS 1 / ISO 8501-1 | ASTM D4417 (cinta réplica o micrómetro de profundidad) conforme a la especificación del recubrimiento |
| SP 2, SP 3 | SSPC-VIS 3 / ISO 8501-1 | No exigida |
| SP 11, SP 15 | SSPC-VIS 3 | ASTM D4417, obligatoria: mínimo 25 µm (1 mil) |
| WJ-1 a WJ-4 | SSPC-VIS 4 / NACE VIS 7 | ASTM D4417 (verifica el perfil existente) |
Las lecturas de perfil y la elección del medidor se tratan en nuestra guía de campo para la medición del perfil de anclaje.
¿Cómo se elige la norma adecuada?
La norma de preparación de superficies de un proyecto no es una elección libre. La determinan el sistema de recubrimiento que se aplica y el entorno de servicio. Un marco de decisión práctico:
- Empiece por la ficha técnica del recubrimiento: ¿qué preparación de superficies y qué perfil mínimos exige el fabricante del recubrimiento para este producto?
- Tenga en cuenta el entorno de servicio: el servicio en inmersión, la exposición offshore o marina agresiva y los intervalos largos de repintado aconsejan situarse en el extremo superior de lo que permite el sistema de recubrimiento.
- Tenga en cuenta el método disponible: ¿se puede realizar chorreado abrasivo? Si no, ¿qué grado pueden alcanzar y verificar las herramientas disponibles (por ejemplo, SP 11 con herramienta mecánica de impacto)?
- Tenga en cuenta las limitaciones de la obra: la clasificación de zonas peligrosas, los requisitos de confinamiento, los equipos en funcionamiento y las restricciones medioambientales influyen en la elección del método y, por tanto, en la limpieza alcanzable.
- Documente la especificación: la norma exigida, el método de verificación, la cualificación de los inspectores y los puntos de espera deben quedar recogidos en la especificación del proyecto antes de iniciar el trabajo. Consulte cómo redactar una especificación de preparación de superficies.
Conclusiones clave
- Las normas SSPC de preparación de superficies definen la limpieza y, en el caso de SP 11 y SP 15, el perfil mínimo exigidos antes de aplicar un recubrimiento protector.
- Las normas más especificadas en el mantenimiento industrial y marino son SP 10 (chorreado a metal casi blanco), SP 6 (chorreado comercial), SP 11 (herramienta mecánica hasta metal desnudo) y SP 3 (herramienta mecánica, material suelto).
- SP 2 y SP 3 no eliminan la calamina firmemente adherida. Un resultado a metal desnudo sin chorreado requiere SP 15 o SP 11.
- Las normas de chorro de agua (WJ-1 a WJ-4) definen la limpieza obtenida solo con agua; el chorro de agua no crea un perfil de anclaje primario.
- La norma correcta la determinan la ficha técnica del recubrimiento y el entorno de servicio, no la costumbre ni un valor por defecto.
- Toda norma necesita verificación: evaluación visual con la referencia adecuada, medición del perfil cuando se exija y ensayo de sales solubles en entornos agresivos.
Guías detalladas
- SSPC-SP 5, chorreado a metal blanco: ¿cuándo se exige?
- SSPC-SP 6 frente a SP 10: ¿qué norma necesita su proyecto?
- SSPC-SP 10, chorreado a metal casi blanco: guía técnica completa
- SSPC-SP 11, limpieza con herramienta mecánica hasta metal desnudo
- Normas de chorro de agua WJ-1 a WJ-4
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre SSPC-SP 3 y SSPC-SP 11?
La SP 3 elimina con herramientas mecánicas solo el óxido, la calamina y el recubrimiento sueltos, deja en su sitio el material firmemente adherido y no exige perfil. La SP 11 exige metal desnudo, con residuos permitidos solo en el fondo de las picaduras, y un perfil de superficie mínimo de 25 µm (1 mil). Los cepillos de alambre y los discos de lijado por sí solos suelen alcanzar SP 3, no SP 11.
¿Qué norma SSPC equivale a Sa 2½?
La SSPC-SP 10 / NACE No. 2, limpieza por chorreado a metal casi blanco, corresponde a ISO 8501-1 Sa 2½. SSPC-SP 10 limita las manchas al 5 % de cada unidad de superficie; Sa 2½ solo admite manchas ligeras en forma de puntos o franjas y se evalúa con fotografías de referencia. Son grados de limpieza por chorreado, por lo que un resultado con herramienta mecánica se describe como comparable a Sa 2½ / SP 10 y el inspector lo acepta conforme a la especificación.
¿Crea el chorro de agua un perfil de anclaje?
No. La norma WJ-1 indica que la limpieza por chorro de agua no proporciona el patrón de anclaje primario. El chorro de agua elimina bien los recubrimientos, el óxido y las sales solubles, y se utiliza principalmente para volver a recubrir acero que ya se chorreó anteriormente y ya tiene perfil. El acero nuevo o con calamina necesita un método que genere perfil.
¿Sigue vigente la SSPC-SP 12?
La SSPC-SP 12 / NACE No. 5 fue sustituida en marzo de 2012 por las cuatro normas independientes de chorro de agua WJ-1 a WJ-4. Todavía aparece en algunas especificaciones antiguas, pero las nuevas especificaciones deben citar el grado WJ que corresponda a la limpieza exigida.
¿Qué perfil exigen SP 11 y SP 15?
Ambas exigen un perfil de superficie mínimo de 25 µm (1 mil), medido según ASTM D4417. La ficha técnica del recubrimiento suele fijar un mínimo más alto y un máximo, y esos valores del proyecto prevalecen. Las dos se diferencian en la limpieza: la SP 15 admite manchas en hasta el 33 % de cada unidad de superficie; la SP 11, ninguna.
Fuentes
- KTA-Tator, Industry Standards for Surface Preparation. kta.com
- SSPC, SSPC-SP 3, Power Tool Cleaning. glavin.net
- SSPC, SSPC-SP 11, Power Tool Cleaning to Bare Metal. glavin.net
- SSPC/NACE, SSPC-SP WJ-1/NACE WJ-1, Clean to Bare Substrate. glavin.net
- Corrosion Alliance, Surface Preparation Standards. corrosionalliance.com
- MontiPower, fichas técnicas del Bristle Blaster® (limpieza comparable a Sa 2½ / SP 10; 65–85 µm Rz sobre acero API 5L en ensayos documentados).