Si alguna vez ha visto una viga de acero recién laminada en caliente, ha visto calamina: la capa azul grisácea y escamosa que se forma en la superficie al enfriarse el acero. Parece sólida e incluso da la impresión de proteger el metal que hay debajo. Esa impresión es exactamente lo que hace fracasar tantos trabajos de recubrimiento.
Qué es realmente la calamina
La calamina es una capa de óxidos de hierro que se forma sobre el acero durante el laminado en caliente. Es químicamente distinta del acero subyacente y, sobre todo, tiene una tasa de dilatación térmica diferente. Con el tiempo, con los ciclos de temperatura, la humedad y las tensiones, se afloja, se agrieta y acaba desprendiéndose.
Cuando recubre sobre calamina, el recubrimiento se adhiere a la cascarilla, no al acero. Cuando la calamina se desprende, algo inevitable, se lleva el recubrimiento consigo. El resultado: desprendimiento, ampollas y corrosión avanzando por debajo, a menudo en cuestión de meses. Eliminar la calamina no es una preparación opcional: es el cimiento del que depende todo el sistema de recubrimiento.
La norma que debe alcanzar
Para la mayoría de las especificaciones de recubrimientos protectores sobre acero estructural, el objetivo es un acabado a metal casi blanco: SSPC-SP 10 / NACE No. 2, comparable a ISO 8501-1 Sa 2½ según ISO 8501-1, con un perfil de anclaje definido para que el recubrimiento tenga textura a la que agarrarse. La calamina, el óxido y los contaminantes deben eliminarse en al menos el 95 % de cada unidad de superficie.
Los métodos, comparados
Hay cuatro formas habituales de eliminar la calamina. Cada una alcanza la norma de manera distinta y cada una implica costes diferentes en confinamiento, seguridad y paradas.
El chorreado abrasivo alcanza la norma, pero arrastra equipo de chorreado, cerramiento, suministro de abrasivo y gestión de la granalla gastada: inviable en cuanto trabaja en campo, en un espacio confinado o cerca de equipos en servicio. El decapado ácido es un proceso de inmersión solo de taller. El amolado sirve para retoques, pero difícilmente alcanza un verdadero metal casi blanco en superficies reales.
Resultados comparables a SP10 sin patio de granallado
Esa es precisamente la carencia que el Bristle Blaster® fue diseñado para cubrir. Es una herramienta rotativa de cerdas patentada cuyas puntas golpean el acero con energía cinética de grado abrasivo y se retraen al instante, eliminando la calamina y generando un perfil de anclaje en una sola pasada de trabajo en frío. Sin granalla suelta, sin cerramiento, sin medios que recoger después.
- Elimina calamina firmemente adherida y alcanza una limpieza comparable a ISO 8501-1 Sa 2½ & Sa3 (SSPC-SP 10)
- Genera un perfil de anclaje de 65–85 µm Rz (2.6–3.3 mil) en la misma operación
- Funciona en campo, en servicio y en espacios confinados donde el chorreado no puede llegar
- Trabajo en frío: sin calor, sin embadurnado, sin riesgo de granalla incrustada en el sustrato
¿No sabe si el método sin granalla cumplirá su especificación?
Indique a un especialista en preparación de superficies su sustrato, su norma y dónde se realiza el trabajo. Le dirá con honestidad si el Bristle Blaster® alcanza el grado requerido y le pondrá en contacto con su socio MontiPower® local para una prueba o un presupuesto.
Un método en dos pasos para calamina gruesa
Cuando la calamina es gruesa o está sobre recubrimientos antiguos, un método en dos pasos es más rápido: una pasada de eliminación pesada (por ejemplo con Tercoo®) retira el grueso y después el Bristle Blaster® activa y perfila la superficie según norma, ambos con la misma unidad motriz. Además alarga la vida de las bandas, porque no cargan solas con la eliminación en bruto.
Sea cual sea la vía que encaje con su proyecto, el principio es el mismo: el recubrimiento vale lo que vale la superficie que hay debajo. Elimine la calamina correctamente, alcance la norma, y la protección que promete su recubrimiento será la que realmente obtenga.
