Wat is vacuümstralen en hoe werkt het?

Voor het behandelen en reinigen van staaloppervlakten zijn verschillende soorten abrasief stralen mogelijk. Zo kennen we bijvoorbeeld veelgebruikte technieken zandstralen, werpstralen, bead blasting, nevelstralen en stralen met alternatieve straalmiddelen als glas of plastic, maar ook vacuüm stralen behoort binnen het abrasief stralen tot de mogelijkheden. Deze technieken worden vaak ingezet voor het verwijderen van roest, walshuid, koperslak, coatings en ander vuil. Maar wat is vacuüm stralen eigenlijk? Hoe werkt het en wat zijn precies de verschillen met de andere abrasieve straaltechnieken?

Vacuümstralen: wat is het?

Vacuümstralen op vele vlakken te vergelijken met de andere vormen van abrasief stralen. In grote lijnen werkt vacuümstralen dan ook hetzelfde. Wanneer een oppervlak wordt behandeld door middel van vacuümstralen, wordt er een combinatie van lucht en een straalmiddel onder grote druk op het oppervlak aangebracht. Tot zover zijn er geen verschillen met de andere straaltechnieken. Toch zit er één groot verschil tussen vacuümstralen en de andere vormen van stralen. Dit zit hem in het verwerken van het stof en het vuil dat vrijkomt tijdens het stralen. Waar bij bijvoorbeeld zandstralen of stralen met glas of plastic dit vuil en stof vrij rondwaait, wordt dit bij vacuümstralen onmiddellijk in de straalmachine opgevangen. Hierdoor dient de straalmachine bij deze vorm van abrasief stralen als het ware als een stofloze zandstraler met een vacuüm systeem.

De voordelen van vacuümstralen

Bij de reiniging en behandeling van staaloppervlakten kan, gedurende het straalproces, normaal gesproken een grote hoeveelheid vuil ontstaan. Dit vuil is veelal een combinatie van het straalmiddel dat wordt gebruikt in combinatie met het vuil dat van het te behandelen oppervlak verdwijnt. Een groot voordeel van vacuümstralen is dat dit vuil bij deze techniek direct wordt opgevangen. Dit scheelt een hoop rotzooi en opruimwerkzaamheden na afloop van het straalproces. Het materiaal dat wordt opgevangen, wordt gesorteerd en kan vervolgens hergebruikt worden als straalmiddel. Bovendien kan het vuil en stof dat vrijkomt bij andere abrasieve straaltechnieken zeer schadelijk zijn voor het milieu, wat bij vacuümstralen dus niet het geval is.