Sin embargo, estos son precisamente los entornos donde el mantenimiento de los recubrimientos protectores es más crítico. Las estructuras offshore en atmósferas marinas corrosivas, las tuberías de refinería en servicio de sulfuro de hidrógeno, el acero estructural de plantas de GNL sujeto a ciclos de temperatura criogénica —todos requieren un mantenimiento periódico del recubrimiento que debe ejecutarse en un entorno donde el método estándar de preparación de superficie está prohibido.
Esta guía cubre el marco regulatorio para la preparación de superficies en áreas peligrosas, lo que "Zona ATEX 1" realmente significa para la elección de herramientas y métodos, y las capacidades documentadas de la única herramienta eléctrica manual actualmente certificada para la preparación de superficies comparable a SSPC-SP10 en Zona 1.
El Marco Regulatorio ATEX / IEC 60079
La regulación de equipos para uso en atmósferas explosivas se rige por dos marcos paralelos que están técnicamente armonizados:
En Europa: Directiva ATEX 2014/34/EU (equipos) y Directiva 1999/92/EC (protección del trabajador). Los equipos utilizados en atmósferas potencialmente explosivas deben llevar la certificación y el marcado ATEX. Internacional: Serie de normas IEC 60079 — adoptadas total o parcialmente por EE. UU. (NEC Artículo 505), Canadá, Australia, los estados del Golfo y la mayoría de las jurisdicciones que operan instalaciones offshore e industriales con operadores internacionales. Los principales operadores (ExxonMobil, Shell, BP, Saudi Aramco, TotalEnergies) especifican el cumplimiento de IEC 60079 en sus estándares globales de equipos, independientemente de los requisitos reglamentarios locales.En América del Norte, el sistema de clasificación equivalente utiliza las designaciones de Clase/División y Clase/Zona del NEC (Código Eléctrico Nacional). La Zona 1 del NEC corresponde directamente a la Zona 1 de IEC/ATEX.
Entendiendo la Clasificación de Zonas
| Zona | Definición | Ubicaciones Típicas |
|---|---|---|
| Zona 0 | Atmósfera explosiva presente de forma continua o durante largos períodos | Dentro de tanques de almacenamiento, recipientes cerrados que contienen líquidos o gases inflamables |
| Zona 1 | Atmósfera explosiva probable de ocurrir ocasionalmente en operación normal | Plataformas de procesamiento offshore, salas de bombas, áreas de compresores, unidades de refinería en operación, áreas de contención de GNL, instalaciones de carga de combustible |
| Zona 2 | Atmósfera explosiva no probable de ocurrir en operación normal; si lo hace, solo infrecuentemente y brevemente | Áreas alrededor de equipos de Zona 1, áreas de almacenamiento de sustancias inflamables, salas de baterías |
La Zona 1 es la zona más críticamente operativa para el mantenimiento de la preparación de superficies, ya que abarca todas las áreas de proceso activas de una instalación — las áreas que deben permanecer en servicio y que, al mismo tiempo, están más expuestas a condiciones corrosivas.
Por Qué el Chorro Abrasivo Está Prohibido en la Zona 1
El mecanismo de ignición del chorro abrasivo es la generación de chispas incandescentes y de tipo termita en el punto de impacto. Cuando partículas abrasivas de alta velocidad (granalla de acero, óxido de aluminio, granate) impactan una superficie metálica, la energía cinética se convierte en calor — generando chispas capaces de encender atmósferas inflamables. El óxido de aluminio sobre acero es particularmente peligroso debido a las reacciones de tipo termita; la granalla de acero y el granate generan fricción incandescente y chispas de impacto. La energía y la temperatura de estas chispas son suficientes para encender mezclas inflamables de vapor y aire, particularmente para gases en el rango del límite inferior de explosividad (LIE).
Esta prohibición se aplica independientemente del material abrasivo utilizado. La granalla de acero, el granate y los abrasivos minerales generan chispas incandescentes de impacto y fricción sobre el acero. El óxido de aluminio es particularmente peligroso: genera chispas de tipo termita al impactar el acero — Al₂O₃ reacciona con el óxido de hierro formado en el punto de impacto (2Al + Fe₂O₃ → Al₂O₃ + 2Fe + calor), liberando partículas incandescentes de alta temperatura. No hay un medio de chorro que pueda usarse de manera segura en la Zona 1. No existe equipo de chorro abrasivo con certificación ATEX para la Zona 1 — la física del proceso es incompatible con la operación en la Zona 1.
Las amoladoras angulares —incluso con accesorios no generadores de chispas— presentan una prohibición similar en la Zona 1. Las amoladoras angulares eléctricas estándar no están certificadas ATEX para uso en la Zona 1. El contacto mecánico de una herramienta giratoria contra el acero a alta velocidad genera calor por fricción y una posible energía de ignición.
Lo que la Certificación ATEX Significa Realmente para las Herramientas de Preparación de Superficies
Para que una herramienta esté certificada para su uso en la Zona 1, debe ser evaluada y certificada según IEC 60079-0 (requisitos generales) y la norma de concepto de protección aplicable. El marcado ATEX transmite información técnica específica:
| Código | Significado |
|---|---|
| Ex | Equipo certificado para uso en atmósferas explosivas |
| II | Grupo de equipos II — industrias de superficie (no minería subterránea) |
| 2G | Categoría 2, atmósfera de gas — adecuada para uso en Zona 1 (atmósfera explosiva ocasional) |
| c | Concepto de protección: seguridad constructiva — el equipo está diseñado y fabricado de manera que no genere fuentes de ignición (chispas, temperatura superficial excesiva) durante el funcionamiento normal, incluso durante la acción de trabajo |
| IIA | Grupo de gases: cubre metano, propano, butano, acetona y amoníaco. NO cubre gases del Grupo IIB (H₂S / sulfuro de hidrógeno, etileno, óxido de etileno) ni gases del Grupo IIC (hidrógeno, acetileno). Crítico para aplicaciones de refinería y servicio agrio: el H₂S está clasificado en el Grupo IIB y está presente en todo el procesamiento de crudo agrio, unidades de hidrosulfuración, tratadores de aminas y sistemas de agua agria. Una herramienta certificada solo para IIA no puede usarse en áreas donde el H₂S es el gas inflamable representativo. Verifique los gases específicos presentes en su instalación con el certificado ATEX antes del despliegue. |
| T4 | Clase de temperatura superficial máxima: 135°C — seguro para gases con temperatura de autoignición superior a 135°C |
| X | Condiciones especiales de uso documentadas en el certificado — deben revisarse antes del despliegue |
El Bristle Blaster® Neumático: La Única Herramienta SP10 Certificada ATEX Zona 1
El Bristle Blaster® Neumático lleva el marcado ATEX Ex II 2G c IIA T4 X — certificándolo para su uso en atmósferas explosivas de Zona 1. Actualmente es la única herramienta eléctrica manual que combina esta certificación ATEX Zona 1 con la capacidad documentada de lograr una limpieza superficial comparable a Sa 2½ (ISO 8501-1) / SSPC-SP 10 y un perfil de anclaje de 65–85 µm Rz.
El concepto de protección es la seguridad constructiva (c). La herramienta logra la acción de trabajo —impacto de punta de alambre a alta velocidad— a través de un mecanismo que no genera chispas capaces de ignición. Esta es una solución de ingeniería, no una restricción de procedimiento: la herramienta está diseñada para realizar su función en la atmósfera explosiva sin generar energía de ignición.
Esta combinación —certificación Zona 1 y capacidad SP10— es la razón por la que el Bristle Blaster® Neumático es especificado por los principales operadores internacionales para sus programas de mantenimiento offshore y petroquímicos:
- Plataformas offshore: BP, ExxonMobil, Shell, TotalEnergies, Saudi Aramco, Bilfinger Offshore — zonas de salpicaduras, elevadores, acero estructural de la plataforma de proceso, estructuras de brazo de bengala
- Refinerías y plantas petroquímicas: BASF, Bayer, DOW Chemical, OMV, Qatargas — mantenimiento en servicio, trabajos de parada, reparaciones de sistemas de aislamiento
- Zonas ATEX en tuberías terrestres: Juntas de campo y reparaciones de recubrimientos en zonas de servidumbre con riesgo de presencia de gas — TotalEnergies Bolivia (Planta Incahuasi, 2021), GASNORP Piura, Perú (2021)
- Terminales de GNL: Acero estructural adyacente a equipos de proceso criogénico, soportes de tuberías, estructuras de áreas de contención
Requisitos Operacionales para Trabajos de Preparación de Superficies en Zona 1
La certificación ATEX de la herramienta es necesaria pero no suficiente. El trabajo de preparación de superficies en la Zona 1 requiere un sistema completo y seguro de trabajo (Permiso de Trabajo) que incluye:
Permiso de Trabajo (PTW) / Permiso de Trabajo en Frío. Los trabajos de mantenimiento en Zona 1 requieren un permiso formal de trabajo en áreas peligrosas. El permiso define el alcance del trabajo, la clasificación de la Zona, el monitoreo requerido, los procedimientos de emergencia y el personal autorizado. Prepare la documentación del certificado ATEX del Bristle Blaster® para incluirla en el paquete del PTW. Monitoreo continuo de gases. El operador debe llevar un detector de gas portátil calibrado durante todo el trabajo. El umbral de alarma del LIE no debe configurarse por encima del 10% del LIE — el trabajo debe detenerse inmediatamente si la alarma se activa. El propio detector de gas debe estar certificado ATEX Zona 1. Ubicación del suministro de aire. El compresor de aire comprimido que suministra el Bristle Blaster® Neumático debe estar ubicado fuera del límite de la Zona 1 — o debe tener su propia certificación ATEX Zona 1. La manguera de suministro de aire debe tenderse para evitar daños por el tráfico de vehículos o superficies calientes. Equipo de protección personal (EPP). Requisitos mínimos para trabajos de preparación de superficies en Zona 1: gafas de seguridad resistentes a impactos o protector facial, protección auditiva (la herramienta genera ~95 dB en el oído del operador), guantes resistentes a impactos, calzado antiestático y overoles ignífugos donde la política de trabajo en caliente del sitio lo requiera (práctica estándar en plataformas offshore y terminales de GNL). Supervisión autorizada. El trabajo en Zona 1 debe ser supervisado por una persona autorizada para trabajos en áreas peligrosas bajo el sistema de gestión de seguridad de la instalación.Seleccionando la Configuración Correcta para Su Aplicación en Zona 1
| Aplicación | Modelo Recomendado | Consideración Clave |
|---|---|---|
| Acero estructural de plataformas offshore, mantenimiento de cubiertas superiores | Bristle Blaster® Neumático (ATEX) | Verifique el tendido del suministro de aire comprimido desde fuera de la Zona 1 |
| Unidad de proceso de refinería — mantenimiento en servicio | Bristle Blaster® Neumático (ATEX) | Confirme cuidadosamente el grupo de gases: IIA cubre la mayoría de los hidrocarburos saturados (metano, propano, etc.) pero el H₂S (sulfuro de hidrógeno) es del Grupo IIB — presente en la mayoría de las áreas de servicio agrio. Confirme que T4 (135°C) es suficiente para las temperaturas de autoignición de los gases presentes. |
| Junta de campo de tubería — corredor de Zona 1 | Bristle Blaster® Neumático (ATEX) | Aplique el Método de Dos Pasos: disco Tercoo® en la primera pasada (misma unidad de accionamiento) si hay corrosión pesada, luego cinta Bristle Blaster® para acabado SP10 — aproximadamente 30 segundos de cambio entre pasos |
| Acero estructural de terminal de GNL | Bristle Blaster® Neumático (ATEX) | Confirme que la clase de temperatura T4 es suficiente para aplicaciones criogénicas (las temperaturas de autoignición suelen estar muy por encima de los 135°C para el gas natural) |
| Mantenimiento de campo no ATEX (sin atmósfera explosiva) | Bristle Blaster® Eléctrico (120V o 240V) | Resultados de superficie equivalentes sin requerir suministro de aire comprimido |
Para el procedimiento completo de preparación de superficies paso a paso y el protocolo de verificación, consulte nuestra guía sobre cómo lograr SSPC-SP10 sin chorro de arena. Para la especificación técnica completa de SSPC-SP10 y sus requisitos de verificación, consulte nuestra guía técnica completa de SSPC-SP10.
Preguntas Frecuentes
¿Existe algún método de chorro abrasivo aprobado para la Zona 1 ATEX?
No. No existe equipo de chorro abrasivo con certificación ATEX Zona 1 para la preparación de superficies de acero. El mecanismo físico del chorro abrasivo —el impacto de partículas de alta velocidad sobre el acero— genera chispas de termita que son incompatibles con la operación en Zona 1. Cualquier afirmación de un "método de chorro sin chispas" aprobado para la Zona 1 debe verificarse con un certificado ATEX real antes de confiar en ella.
¿Cuál es la diferencia entre la Zona 1 ATEX y la Clase I División 1 del NEC (EE. UU.)?
La Clase I División 1 del NEC no se corresponde exactamente con la Zona 1 de la IEC. La equivalencia correcta es: la División 1 corresponde a la Zona 0 + Zona 1 de la IEC combinadas; la División 2 corresponde a la Zona 2. El equipo certificado solo para la Zona 1 (Categoría 2G) puede no ser aceptable para todas las ubicaciones de la División 1, ya que la División 1 legalmente incluye áreas de la Zona 0 — que requieren equipo de Categoría 1G (Zona 0). Siempre verifique con los documentos de clasificación de áreas peligrosas de la instalación. El sistema de División del NEC era la clasificación tradicional de EE. UU.; el Artículo 505 del NEC introdujo la clasificación por Zonas (Zona 0, 1, 2) para alinearse con la IEC 60079. Para instalaciones que operan bajo el Artículo 505, el equipo certificado para la Zona 1 es aceptado en las áreas designadas como Zona 1. La certificación ATEX Zona 1 es reconocida por todos los principales operadores internacionales bajo ambos sistemas.
¿Necesito una herramienta diferente para la Zona 2 ATEX?
Una herramienta certificada para la Zona 1 (Categoría 2G) también puede usarse en la Zona 2. La certificación para la Zona 1 cubre tanto las aplicaciones de la Zona 1 como las de la Zona 2. Por lo tanto, el Bristle Blaster® Neumático (Ex II 2G c IIA T4 X) está aprobado para la preparación de superficies tanto en la Zona 1 como en la Zona 2.
¿Qué documentación debo tener en el lugar cuando use el Bristle Blaster® Neumático en la Zona 1?
Debe tener acceso a: el certificado ATEX para el número de serie específico de la herramienta (obtenible de MontiPower), el manual de operaciones de la herramienta (que contiene las condiciones de uso para el marcado X) y la documentación del Permiso de Trabajo de la instalación para el mantenimiento de áreas peligrosas. Póngase en contacto con nuestro equipo técnico para obtener el certificado actual y la documentación de las condiciones de uso para la configuración específica de su herramienta.
Equipo técnico de MontiPower — cumplimiento de ATEX Zona 1, documentación de certificados y configuración de herramientas para su aplicación offshore o petroquímica.
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