CORROSIÓN EN TUBERÍAS DE ACERO

La corrosión en tuberías de acero es un proceso generalizado que, lamentablemente, es difícil de contrarrestar. Para mantener el estado de las tuberías, es necesario eliminar la corrosión a tiempo. Si la corrosión es más persistente, a menudo se toma la decisión de reemplazar completamente la tubería. Una tarea exigente y costosa que cuesta miles de millones de dólares anualmente en todo el mundo. Existen diferentes tipos de corrosión en las tuberías. Cada tipo tiene sus propias características y formas de combatirlo. Pero, ¿qué es exactamente la corrosión? ¿Cómo se forma la corrosión en las tuberías? ¿Y qué diferentes tipos de corrosión podemos distinguir?

¿QUÉ ES LA CORROSIÓN?

La corrosión es un deterioro del metal como resultado de un proceso químico. Esta reacción química es causada por el contacto con diversos factores del medio ambiente. A menudo, la corrosión se confunde con el óxido. Sin embargo, la corrosión es un término más amplio que el óxido. En el caso del óxido, la descomposición de la superficie se produce específicamente por una reacción de oxígeno en combinación con la humedad. Como resultado, se forma la conocida capa marrón visible en la superficie del metal. En el caso de la corrosión, este deterioro puede ser causado por una reacción química de múltiples factores. Existen diferentes formas de corrosión en las tuberías. Pero, ¿cuáles son los tipos de corrosión más comunes en las tuberías y qué características tienen estos tipos de corrosión?

CORROSIÓN POR OXÍGENO

La corrosión por oxígeno es la otra denominación del óxido ya mencionado. Es el tipo de corrosión más común y también el más visible en las tuberías. Como ya se ha mencionado, la corrosión por oxígeno es causada por una reacción química entre el oxígeno y el agua u otra forma de humedad. En esta reacción, se forma una llamada capa de óxido, que conocemos mejor como la capa marrón que ataca la superficie del metal. Una característica importante de la capa de óxido de la corrosión por oxígeno es la estructura abierta de la capa. Esto asegura que el oxígeno y el agua sigan llegando fácilmente a la superficie, de modo que el acero se corroe lenta pero seguramente por completo. Por esta razón, en diferentes áreas se utilizan con más frecuencia acero inoxidable o aluminio; estos materiales tienen una capa de óxido más densa, lo que hace que la aparición de corrosión por oxígeno sea menos probable.

CORROSIÓN UNIFORME

La corrosión uniforme es, en general, comparable a la corrosión por oxígeno. La corrosión uniforme también se produce por una reacción química entre la humedad y el oxígeno. Esta forma se caracteriza por la -como su nombre indica- distribución uniforme de la corrosión sobre toda la superficie del acero. Muchos consideran la corrosión uniforme como la forma menos peligrosa de corrosión. Mediante mediciones o experiencias anteriores, la velocidad y el alcance de la formación de corrosión a menudo se pueden predecir bien. Por lo tanto, el desarrollo y las consecuencias de la corrosión uniforme a menudo se pueden estimar mejor que los de otras formas de corrosión en las tuberías.

CORROSIÓN ÁCIDA

En la corrosión ácida, el ácido y el metal reaccionan entre sí para formar gas hidrógeno y sal metálica. Para entender esto mejor, es bueno primero considerar qué se entiende por ácido. Esto tiene que ver con el valor de pH del agua. El agua potable normal tiene un valor de pH entre 7 y 9,5. Si el agua tiene un valor de pH inferior a 7, se considera un ácido. Cuando este ácido entra en contacto con el metal, se produce corrosión en forma de gas hidrógeno y sal metálica. El grado de corrosión depende de la tensión del material. Cada material tiene su propia tensión, lo que puede hacer que fluya una corriente entre varios materiales. Si la tensión del material es inferior a la del hidrógeno, se produce corrosión ácida.

CORROSIÓN GALVÁNICA

La tensión de los metales, mencionada brevemente en la corrosión ácida, también juega un papel importante en la corrosión galvánica. Este tipo de corrosión puede ocurrir cuando dos metales diferentes están en estrecha proximidad entre sí. Si estos metales se acercan en combinación con agua o un conductor similar, la reacción iniciada provoca corrosión. En este caso, el metal con menor tensión se corroerá más que el metal con mayor tensión.

CORROSIÓN POR TENSIÓN

A diferencia, por ejemplo, de la corrosión por oxígeno, la corrosión por tensión es muy difícil de predecir y solo se detecta en una etapa tardía. Esta forma de corrosión se produce principalmente por tensiones internas, por ejemplo, en abolladuras o soldaduras. Sin embargo, este no es el único factor que interviene en la corrosión por tensión. Cuando la combinación de cloruros, altas temperaturas y tensiones internas se une, se produce corrosión por tensión y el material se agrieta. Mientras que la corrosión por oxígeno y la corrosión uniforme son menos rápidas y frecuentes en el acero inoxidable, la corrosión por tensión es más común en el acero inoxidable.

CORROSIÓN POR CORRIENTE VAGABUNDA

La corrosión por corriente vagabunda es una forma de corrosión similar a la corrosión galvánica. La corriente vagabunda es corriente eléctrica que fluye desde un conductor de regreso al suelo o al medio ambiente. La diferencia con la corrosión galvánica es que no es el otro metal, sino la corriente real del conductor la que causa la corrosión en la tubería de acero.

CORROSIÓN POR PICADURAS

La corrosión por picaduras ocurre en la capa de óxido que puede haberse desarrollado en la tubería de acero. Esta forma de corrosión se produce principalmente en las áreas donde la capa de óxido está dañada. Además, la corrosión por picaduras también puede ser causada por la incrustación de iones de cloruro o partículas metálicas. Debido a la corrosión en la capa de óxido, se forman pequeños hoyos en el acero, que a menudo son difíciles de detectar a primera vista.

CORROSIÓN POR HENDIDURAS

Similar a la corrosión por picaduras es la corrosión por hendiduras. En este caso, la corrosión no se produce en la superficie dañada, sino en las grietas. Si la superficie entra en contacto con un conductor y también con la grieta en contacto eléctrico, se produce corrosión por hendiduras. Como en la corrosión por picaduras, la corrosión se desarrolla cada vez más y la grieta se hace cada vez más profunda.

CORROSIÓN INTERGRANULAR

La corrosión intergranular es una de las formas de corrosión más insidiosas. Debido a que este tipo de corrosión es molecular, es poco o nada visible a simple vista. En la superficie de la tubería de acero se produce poca o ninguna corrosión, pero desde el interior el material es cada vez más atacado. Esto hace que el metal se vuelva cada vez más quebradizo, lo que a su vez hace que el metal pierda su cohesión y, finalmente, puede causar daños mayores.

CORROSIÓN MICROBIANA

La corrosión microbiana es una de las formas de corrosión más desconocidas. Sin embargo, esta forma de corrosión es muy relevante para las tuberías de acero, ya que la corrosión microbacteriana es especialmente común en las tuberías. Esto tiene que ver con el hecho de que las bacterias en la mayoría de los casos prosperan en espacios sin oxígeno. La corrosión es causada por las bacterias que segregan una sustancia que tiene un efecto corrosivo sobre el acero. La corrosión microbacteriana es más comparable a la corrosión ácida, pero en este caso la corrosión no es causada por un ácido, sino por las bacterias. [/vc_column_text][/vc_column][/vc_row][/vc_section][/vc_column][/vc_row]